刑事情報科督察李滄東 (張家輝 飾)，一直透過綫人收取情報破案。一次行動，滄東為了抓犯，無奈地犧牲了他的綫人廢噏 (廖啟智 飾)。廢噏身份被悉破，給仇家復仇身中多刀，從此淪為瘋子。滄東立功破案，雖旋即晉升，但此後活在陰霾，內疚不已。
一年後，警方收到線報，劫金大賊巴閉回港準備做案。滄東上司命東安排綫人混入巴閉圈子。滄東往監獄找即將出獄的細鬼 (謝霆鋒 飾) 當綫人。細鬼為了籌錢救妹，無奈答允滄東。憑着超卓的駕駛技術，細鬼終成功進入巴閉賊黨做車手。
在滄東的安排之下，細鬼很快得到巴閉一黨的信任，更與巴閉的女友阿弟 (桂綸鎂 飾) 一同參與物色金店、買槍；本已有足夠証據給滄東抓犯，但滄東上司不甘只抓賊黨藏械，一定要等劫案正式發生才動手拉人。滄東知細鬼再跟進落去，生命將有極大危險，他當然不想再推另一個綫人去送死，可惜在上司壓力之下，滄東無從制止... 眼望著細鬼一步一步走向生命邊緣，滄東心如刀割。
巴閉賊黨成功劫走價值數千萬元金條，更殺了一名警察。細鬼把握機會向滄東報告賊黨位置，豈知阿弟此時卻調轉鎗頭，起巴閉尾注！細鬼為阿弟擋了一鎗受重傷，阿弟即救他逃離現場。危急之際，警方及時而至，成功捉拿巴閉。
巴閉雖被抓，但金條已完全給他溶掉，打劫時的所有証物亦被摧毀，如無重要証人作供，根本不能起訴巴閉。要成功指證他，細鬼必須出庭作供！
但巴閉仍有黨羽在逃，要細鬼出庭作供，即致他於死地。然而上司無論如何也要滄東把細鬼交出來，否則不發放綫人費。滄東再一次被迫把綫人推向絕境...
破案雖緊要，但綫人的性命也是性命。細鬼的命就在自己手裡，行錯一步，毀了人也會毀了自己。滄東的最後一步，該如何再走下去...
