http://chinese.engadget.com/2012/04/14/on-titanic/小薑雜談：鐵達尼號
由 Andy Yang 於 3 hours 之前發表
文章分類: 特輯專欄
如果最近有在注意電影動態的話，不難發現曾經轟動一時的鐵達尼號最近又被搬上了螢幕。除了用 3D 再賺一筆，以及勾起對某首精神轟炸曲的不好回憶之外，為什麼要選擇在這個時候再把鐵達尼號搬出來呢？原來今年（準確的說，今天）正是鐵達尼號沉沒百年紀念日呢！
1912 年四月十日，號稱「永不沉沒(註1)」的白星航運公司所屬，奧林匹克級郵輪「鐵達尼號」由英國南安普敦港（Southampton）出發進行處女航，途經法國瑟堡（Cherburg）和愛爾蘭的科夫（Cobh，當時名 Queenstown）載客後，開始橫渡大西洋的旅程，船上一共有 885 名船員及 1,314 名乘客。這離鐵達尼號的滿載乘客數（2,435 人）有相當大的距離，主要是因為當時英國的運煤業大罷工，許多輪船都被迫改期或取消，因此一大部份本來準備要搭乘鐵達尼號的乘客都選擇了改期或暫緩訂票，以免行程被罷工延誤，卻也因此幸運地逃過了一劫。
在當時，能做為最快跨越大西洋的輪船是個很重要的榮耀，也是船票很重要的賣點，因此鐵達尼號的首航有必需要跑出一定速度來的壓力。船長愛德華．史密斯雖然在沿途都有收到其他船隻的冰山警告，但仍然決定讓鐵達尼號全速前進。如此過了三天的時間，直到那命運的夜晚...
鐵達尼號有沒有可能躲得過冰山呢？多年來一直眾說紛云，有人認為在看到冰山的時候就已經注定躲不掉，也有人認為鐵達尼號的設計是船舵在前進時的轉彎效果最大，因此是大副 William Murdoch 下令讓鐵達尼號倒車導致鐵達尼號躲不過和冰山相撞的命運。無論是哪一種原因，1912 年 4 月 14 日的晚上 11:40 分，鐵達尼號從冰山突出的一角上輾過，冰山的撞擊使水密艙破了五個，此時沉船已不可避免。鐵達尼號上面攜帶的救生艇只有給 1,178 個人的位置（更不可思議的是，這並沒有違反當時的法律），而且在一陣混亂中，許多救生艇還沒有坐滿人數就被放了出去，最終只有 710 人獲救，1,517 人喪命。
鐵達尼號的沉船點位於 3,700 公尺深的海域，使得打撈，或甚至接近沉船處都有困難，因此一直到 1985 年才由一隊美法合作的小組，用遙控小潛艇找到沉船的所在。既使在這麼深的深海，鐵達尼號仍然逃不過被侵蝕的命運，船身已經差不多快被以鐵為食的細菌吃光。據估計，大約再過 50 年結構的喪失就已經不再能撐得住船型，屆時鐵達尼號將成為海底的一大片碎鐵塊。
鐵達尼號享有的盛名，遠超過任何一個重大海難（或許唯一的例外，是一戰美國參戰導火線的露夕塔尼亞號 RMS Lusitania），這當中的原因，我想除了鐵達尼號故事本身的傳奇性（號稱永不沉沒的船在處女航就撞到冰山）之外，在之後的每一個世代，都有通俗文化的引導，或相關事件的發生，讓鐵達尼號的故事從來沒有一般大眾的認知中消失，以致於 100 年後的今天，或許沒人知道 MV Doña Paz（最重大的和平時期船難，1987 年）或是 MV Wilhelm Gustloff（最重大的船難，1945 年），但鐵達尼號卻是接近家喻戶曉的船難代表。
但我自己是認為，鐵達尼號還代表了另一層的意義 -- 這是自工業革命以來的「人定勝天」思想的終結。工業革命的氛圍，一直是科學進步，帶動科技和工業的發展，而船艦正是最能體現這點的人類智慧結晶。一代一代的船艦愈來愈大、愈來愈快、愈來愈豪華，在材料科學和造船工程一日千里的環境下，也難怪乎當時白星航運會誇下海口說這是艘永不沉沒的船。同一個氛圍之下，當時的科學界剛獲得了相對論這個「一統江湖」的物理理論，甚至有科學家認為未來不會再有新發現的空間，未來的科學家能做的只有「繼續推進小數位」；而政治上世界也被歐美各大工業帝國所主宰，日不落帝國還在接近頂盛時期，正是人類自信最膨脹的時候。這種自信，隨著鐵達尼號的沉沒一去不復返，隨後而來的一次大戰、二次大戰將世界帶入了如這今這個小國林立的局面；而量子力學的發現，對科學界也是一大打擊 -- 不僅一下子從「我們什麼都知道」變成了「我們什麼都不知道」，甚至還進一步變成了「我們可能永遠什麼也不知道」。後來 100 年的科學和科技都有了長足的發展，但不論是核能的發現，還是太空的征服，我們都不再有了凌架在自然之上的把握和優越感。
從這點來說，鐵達尼號的沉沒不僅僅是一艘船，更可以看做是一個時代的結束 -- 最後一次人類面對大自然大聲的說出「我們一定會贏！」，卻在首航就被大自然送進了海底深處。一晃一百年。
註1：準確的原文廣告詞是「在可能的範圍內，這兩艘船（另一艘是姐妹艦奧林匹克號）是不可沉沒的」。稍微謙虛了點，但本意並沒有什麼不一樣
好文
