資本主義這種強調物質、生產增長及個人利益的思想主導著現代社會的發展。因為這種思想，人們漸漸開始習慣事事從經濟及金錢的角度考慮問題。人們甚至開始從經濟及金錢的角度思考人與人的關係以及人自身的價值。佛洛姆認為這現象使到人與人的關係以及人自身的價值開始被扭曲了。
市場傾向發展成為一種主要的特有本質，只是現代的事。以物換物本來是一種最古老的經濟機制。但傳統的地方市場與現代資本主義市場有本質的區別。傳統的市場為人們提供了以交換商品為目的的機會。生產者和主顧們是互相熟悉的，生產者多少了解主顧的要求，所以能按照主顧的具體要求來生產。現代市場不再是一個聚集的地方，而是一台以抽象的、非個人化的需求為主要特徵的機器。生產者是為市場而不是為所熟悉的主顧而生產。生產量的多少，完全建立在供求規律的基礎上，完全取決於產品能否賣得出去，以及可賣到甚麼價格。
這種市場機制對城市中產階級人士的性格形成產生深刻的影響，而他們在社交和文化上將影響推及至社會各階層人士。市場的價值觀念，即強調交換價值而不是實用價值，使人們對他人、尤其對自己也形成了類似的價值觀念。在這種市場傾向中，人把自己當作商品，並以交換價值來衡量一個人的價值。
於是現代人開始從金錢及物質角度來評價自己。他們以自己的收入、財產及擁有的房地產來評價自己，而非以自己的人格、道德標準，以及和家人朋友的關係去評價自己。後者是無形的、深層的、在市場上是無價的；而收入、財產等卻是有形的、表面的、在市場上是有價的。他們認為既然別人會以這種態度去評價自己，他們也以這種態度去評價他人；人們漸漸開始對物質及自身利益以外的事漠不關心。
更甚的是，人們開始從同樣的角度評價人與人的關係，無論是新相識的朋友，或是自己的伴侶。當認識一位新朋友時，人們心中關心的是這個人的經濟價值（例如他是否公司中的要員？他會否為我帶來額外的業績？他會否是我未來的客戶？），而不是他的人格及興趣。即使是尋找自己的伴侶，也是如此想法：如果他認為以自身的條件（如樣貌及收入），已經「交換到」在愛情市場上最好的伴侶（貨品）時，他們會感到高興。相反，若他認為以自身的條件，在市場上應該可以「交換到」更好的伴侶（貨品）時，他們會對目前的伴侶感到失望，因此根本不願意付出努力來建立穩定的關係。
來源︰
http://www.edb.gov.hk
