很 多 人 會 將 耳 垢 視 為 身 體 的 排 泄 物 之 一 ， 其 實 耳 垢 主 要 的 組 成 包 括 淺 部 外 耳 道 腺 體 的 分 泌 物 ， 以 及 耳 道 深 部 細 胞 往 外 排 出 的 角 質 層 ， 這 些 物 質 與 空 氣 結 合 後 變 成 褐 色 帶 黏 性 物 質 ， 即 形 成 耳 垢 。 耳 垢 呈 現 弱 酸 性 且 含 有 酵 素 ， 由 於 上 述 原 因 它 具 有 兩 個 重 要 功 能 ， 一 是 可 以 保 護 外 耳 道 ， 另 一 是 具 有 抑 菌 功 能 。
耳 垢 可 分 「 」 「 濕 」 兩 型
很 多 人 會 問 ： 「 耳 垢 需 要 定 期 清 理 嗎 ？ 」 其 實 大 部 份 的 人 並 不 需 要 ， 因 為 人 體 的 外 耳 道 表 皮 有 「 自 動 清 洗 」 功 能 。 特 別 是 在 成 年 人 ， 因 耳 道 較 寬 ， 鬆 動 的 耳 垢 在 咀 嚼 、 說 話 時 可 以 自 行 排 出 外 耳 道 。 耳 垢 可 分 為 「 」 及 「 濕 」 兩 型 ， 型 耳 垢 呈 灰 褐 色 ， 質 地 而 易 碎 ； 濕 型 耳 垢 呈 金 褐 色 ， 並 且 濕 而 黏 。 研 究 顯 示 濕 型 耳 垢 為 顯 性 遺 傳 ， 而 且 多 見 於 白 種 人 ， 而 黃 種 人 則 較 多 為 型 耳 垢 。
即 使 如 此 ， 還 是 有 一 些 人 有 耳 垢 阻 塞 的 問 題 ， 有 時 會 因 洗 澡 或 游 泳 時 不 小 心 讓 水 流 入 耳 道 內 ， 使 得 耳 垢 膨 脹 而 造 成 脹 痛 甚 至 短 暫 失 聽 。 若 有 這 種 情 形 ， 應 盡 快 找 醫 生 協 助 ， 千 萬 不 可 嘗 試 自 行 以 棉 花 棒 掏 耳 ， 因 會 將 耳 垢 推 往 更 深 處 ， 有 時 還 會 造 成 外 耳 道 甚 至 耳 膜 創 傷 ； 不 少 病 人 以 棉 花 棒 掏 耳 時 ， 棉 花 棒 折 斷 ， 需 要 到 急 症 室 取 出 。 此 外 ， 有 研 究 亦 顯 示 棉 花 棒 含 菌 量 超 標 ， 如 耳 道 有 傷 口 ， 可 造 成 發 炎 現 象 。
若 懷 疑 耳 垢 是 造 成 聽 力 損 失 的 原 因 ， 應 該 對 阻 塞 外 耳 道 的 耳 垢 進 行 清 除 。 可 利 用 耳 道 灌 洗 方 法 或 使 用 耳 油 滴 劑 將 耳 垢 取 出 ， 當 然 這 些 處 理 方 法 都 應 由 醫 生 來 執 行 。 對 大 部 份 人 而 言 ， 耳 垢 並 不 需 要 特 別 去 清 除 它 。 至 於 少 數 容 易 形 成 耳 垢 阻 塞 者 ， 定 期 接 受 醫 生 的 檢 查 是 一 個 最 好 的 選 擇 。
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