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自由基、抗氧化與健康
一般人在接觸到抗氧化食品時，或多或少都會聽到『自由基』(Free Radical。有的人稱為游離基)這個詞。但是，自由基到底跟我們的健康有什麼關係?
自由基的傷害力如何?自由基會造成哪些疾病？對這些，我們往往不是很瞭解。人類自有生命以來，就一直和疾病作鬥爭。由於科技及醫學的發展，人類對疾病的抗爭，也產生出各式各樣的理論與方法，但無論是什麼方法，到今天，幾乎所有醫學專家都承認『預防重於治療』乃是避病的最好方式！
因此，若能找出所有疾病的真正致病原因，在疾病的發源處就先做好預防或治療工作，才能真正達到治病的最佳成果。『從疾病的發源處下手』，這正是預防醫學的精神所在。
從世界醫學權威人士近二十年來鍥而不捨的研究並已發表的20，000多篇的論文中，終於證實人類85%以上疾病根源來自『氧自由基』的氧化作用。因此，如何抗拒或減低氧化作用，並對 『氧自由基』的產生能事先預防，或對『氧自由基』已形成的傷害給予消除的新生代醫學新觀念，終於創成一門新興科學，這就是【抗氧化預防醫學】。
抗氧化預防醫學事實上與一般醫學不一樣的地方，就在於：它的功能不僅是一門積極預防疾病的醫學，更是一門可以與現代醫療同時並用，有效協助改善疾患的醫學，尤其是與『氧自由基』直接相關的疾病。
在目前的現代醫療體系中，都是以『殺死壞的細胞或病毒』，以達到治療的目的，治標重于治本。有時難免因施用強大藥力，不可避免地引發可怕的副作用。但『抗氧化預防醫學』則是幫助患者增強體內的抗氧化能力，一方面保護好的細胞，另一方面則將現代醫療中引起的副作用降至最低，二者並行，相輔相成，如此一來，可協助病患加速復原的程度。
由於新興的抗氧化預防醫學特別強調應用『抗氧化』的根本方法來預防治療疾病，這種摒棄現在流行的『頭痛醫頭，腳痛醫腳』的醫療方式，免于未蒙其利，先受其害的藥物毒害的醫學宗旨，已被全球各地，包括生化學家、醫藥專家、營養學家等人士所接受，被推崇為二十一世紀醫療新主流，而美、日、歐等先進國家的人們服用抗氧化食品，來預防治療疾病的風氣也十分盛行。大家都相信能過抗氧化預防醫學的不斷研發，人人都會有更好的健康、享受更好的生活品質，良好期望，定可實現；雖然無法長生不老，但延年益壽並非難事!
◆ 認識讓你生病的【氧化】
你正在氧化中!
生活中你一定遭遇過鐵生黃鏽，黃銅發綠，純銀髮黑的情況，這些都是金屬氧化的關係所引起，身處於相同的環境，人當然也會被氧化!那麼，人體為什麼會被氧化呢?因為，人體是由六十兆個細胞組成，六十兆個細胞全都接受氧來進行各種新陳代謝；在正常的新陳代謝狀況下，因呼吸而吸收氧，有2%會成為具有高度活性及破壞力的氧自由基(又稱為活性氧)。
想深入瞭解『氧自由基』是什麼嗎？氧自由基產生人體的『氧化現象』。『氧自由基』是一種攻擊性強、不安定的氧化合物，喜歡搶奪正常細胞的電子，這些被侵害的細胞再去搶奪別的正常細胞的電子，且數量無可計數，如此的連鎖反應，就產生了人體的『氧化現象』，人體細胞、器官、組織於是『生銹』了！
『氧自由基』如不加以清除，任憑氧化肆虐，那麼細胞、血管就會同生銹的鐵窗一樣，日積月累下來，變得脆弱不堪，導致器官病變，喪失原有的功能，這是不難想像的！『自由基』不僅攻擊細胞、血管，甚至會引起基因突變。研究指出，85%以上的疾病皆與它有關。
不管是癌症、心臟、血管疾病、糖尿病、腎臟病、肝病厖等，還是其他一切慢性病，都是因為它而起。想深入瞭解『氧自由基』相關的疾病嗎?
小心！『氧化壓力』來自四面八方。如果我們生活在良好的環境中，對於正常的身體氧化現象，根本不必擔憂。因為人體內原本就有『抗氧化系統』與氧自由基維持平衡的狀態，天生就具有足夠的抗氧化能力！
遺憾的是，現代人已提前在35歲左右便衰老，使得抗氧化功能迅速衰退，而不會再造補充，無法抵抗細胞的氧化壓力，這也就是為什麼中、老年人疾病較多。若再加上各式各樣的公害污染、不良生活環境與工作壓力，更會使體內的氧自由基激增，形成高度的氧化壓力，非常容易受到疾病的侵蝕，並加速人的老化!
◆ 氧自由基與疾病【氧自由基】是什麼?
原子，可說是一切物質的基礎。通常原子核的周圍會有幾個『雙雙成對』、好像戀人般的電子，繞著軌道前進。正常的氧原子周圍有8個電子圍繞，但就像人類也有不與個性不合的人共處一般，氧原子八個電子當中，如果在同一軌道中存在著兩個互相排斥的電子，就會各自繞著軌道前進，因而形成兩個『不成對電子』，這種帶有不穩定電子的氧原子又被稱為『氧自由基』。
而這帶有兩個『不成對電子』的『氧自由基』會向其他細胞的原子或分子奪取電子，這就產生了氧化現象，並使自己穩定下來。但被奪去電子的受害者，自己也變成不穩定的原子，由受害者轉變成加害者，也開始攻擊周邊的原子或分子，奪取電子。被奪電子的新受害者，又會毫不猶豫地去攻擊別人厖，如此一來，氧自由基之間的強奪電子大會戰就不斷地上演著。具有強大氧化力的氧自由基可以說是人體內一個具有強烈造反性的顛覆份子。
◆ 【氧自由基】原來在人體的基本功能是什麼?
氧自由基原本就存在包括人在內的動植物的體內，當細菌、黴菌、病毒、異物等侵犯人體時，體內適當含量的氧自由基就會殺死它們來保護身體，可說是人體的自衛隊；但當氧自由基在體內若含量過多時，反而會轉來攻擊自己的身體，由自衛隊變成敢死隊!有害又有益的自由基有這種雙重個性，特別值得我們注意!
體內過多的【氧自由基】，會帶來什麼傷害?--提早老化及帶來各種疾病。老化是任何人皆無法避免的。但正常老化還可接受，若是提前老化那誰也不願意!太多及太快的體內氧化，不但會使身體的功能提早衰退，還會使疾病更易侵入。而氧自由基所帶來的疾病，根據最新研究報告指出，幾乎85%以上的疾病，都源自氧自由基。此外，氧自由基也會使肌膚失去25%水份，增加60%縐紋(這就是抗氧化肌膚保養品風行全球的原因)。
★ 研究證實，與氧自由基相關且較常見的疾病包括：
☉ 1．心血管疾病
Doxorubicin毒性酒精性心肌病
動脈硬化症
缺血再灌流症候群
心肌缺血（心肌梗塞、心臟停止）
☉ 2．腸胃道疾病
內毒性肝損傷酒精性肝炎
CC14肝損傷
缺血性胰臟炎
急性胰臟炎
NSAID引起之胃腸障害
糖尿病併發症
緊張性出血性胃炎
潰瘍性大腸炎
☉ 3．皮膚疾病
日光輻射燙傷
接觸性皮膚炎
Bloom氏症候群
黑色素沉澱
☉ 4．肺部疾病
抽煙引起慢性上呼吸道傷害
☉ 5．血液疾病
鐮刀型貧血，Fanconi貧血
地中海型貧血
鉛中毒
蠶豆症
瘧疾
☉ 6．腦部疾病
老年癡呆症，巴金森症-MPTP
高血壓，腦血管傷害
缺血再灌症候群
中風
外傷性傷害促進作用
☉ 7．眼睛疾病
白內障眼球出血
退化性眼底病變
新生兒視網膜症
☉ 8．腎臟疾病
腎毒性重金屬之腎
腎臟移植排斥
血管球性腎炎
急性腎衰竭
☉ 9．關節疾病
風濕性關節炎
空氣污染引起支氣管傷害肺氣腫
成人呼吸窘迫症候群
Paraquat毒性關節炎
Bleomycin此外還有：誘發性之肺纖維化
Benzopyrene及香煙引起之肺癌
☉ 10．其他
癌症老化(退化性疾病)
自體免疫疾病(紅斑性狼瘡、關節炎、PSS等)
放射治療或化學治療之副作用
缺血再灌流之組織傷害
◆ 體內過多的【氧自由基】是如何引發疾病的?
1．破壞細胞，引發器官病變：
氧自由基最喜歡與脂肪結合，形成過氧化脂質。過氧化脂質的附著力很強，會附在血管壁上，並持續滲透到血管中，使血管變得更脆弱或更狹小，這就是動脈硬化、心血管疾病、中風、白內障、糖尿病、肝炎、更年期障礙等病變的主因。
2.破壞基因，引發癌症：
若氧自由基入侵細胞核心，引導基因發生突變，癌症就會產生。嚴重或末期癌症，即使是近代醫術，恐怕也是束手無策了!
◆ 體內過多的【氧自由基】是如何產生?
1． 細菌、黴菌、病毒、異物等入侵，體內防衛系統(如：白血球)在吞噬異物後，會產生氧自由基。一旦體內防衛系統失靈時或異物入侵太多太快時，過多的氧自由基就產生了。
2． 不良的生活環境或習慣所導致，常見的如壓力緊張、污染公害、吸煙喝酒、手術後、紫外線過量、放射線治療與感染等厖，皆會使體內氧自由基激增。
◆ 【氧自由基】能消除嗎?
事實上，人體內原本就存在抗氧化系統，以抵抗『氧化壓力』。而在其中，最重要的便是維生素C、維生素E及酵素。維生素C、維生素E人類無法自行合成，必須由食物中補充，酵素則是人體中最重要、且效能最強的抗氧化酶素，但是在40歲以後，人體自行合成酶素的能力便會下降，這就是為何40歲以上的人，各種成人病及癌症罹患率較高的原因。
在口常生活中，有許多人每天服用大量抗氧化物以維持健康。但服用大量維生素C，會造成胃腸不適、噁心、甚至生成結石。維生素E食用過量，也會在體內堆積，產生毒性。SOD酵素則只能注射，根本不可能由口服供給，因此在選擇抗氧化物時，仍需謹慎。
◆ 正確地補充抗氧化劑，真能消除疾病的元兇--氧自由基所造成的各種疾病嗎?
Yes！全球各地，尤其是先進國家(特別是美、日與歐洲)著名的醫療專家與機構的研究顯示，在他們發表的超過20000篇以上論文中，也明白告知，正確地補充抗氧化物，可以提高體內抗氧化能力，對人類健康有以下助益：
1． 增強對心血管疾病，如：動脈粥狀硬化、心臟病、高血壓與中風的抵抗力。
2． 維持免疫細胞訊息傳遞的完整性，避免基因突變，健全免疫系統，增強抵抗力與癌症的防禦力。
3． 預防白內障。
抗氧化劑的作用
人類依賴氧氣維持生命的同時，發現氧氣也會在人體內產生活性高、攻擊性強的【氧自由基】。過量的【氧自由基】，會使我們百病叢生。因此，通過提高抗氧化能力，來預防疾病及加強疾病的醫療輔助，甚至阻擋惡疾的攻擊，延緩老化的進行，已被許多正統醫學人士、營養學家和抗氧化預防醫學專家證實其可靠性。
◆ 但要如何正確地攝取及補充抗氧化物，來提高人體抗氧化能力?
醫學已經證實：人類的老化和85%以上的疾病，都和【氧自由基】引起的【氧化】有直接的關聯。體內若有足量的抗氧化物，就能有效來對抗老化和疾病。抗氧化物的效能，真的有這麼好嗎?
◆ 根據研究機構所做的研究，病患經過長期(五年)補充抗氧化物後，健康可獲得令人振奮結果：
1． 一般癌症死亡率下降13%
2． 總死亡率下降9%
3． 中風致死率下降10%
4． 胃癌死亡率下降22%
5． 食道癌死亡率下降4%
此研究顯示，長期服用抗氧化物，確實能提高癌症病人忍受化療與放療能力，延長存活時間，提高存活率。
1992年，著名的Daniel Steinberg醫生實驗報告：補充抗氧化物的男性，患心肌梗塞、作血管再生成手術、中風或罹患冠狀疾病致死比率下降50%。
1991年，美國臨床營養雜誌指出：
1． 服用高劑量抗氧化劑：維他命E（每日3200國際單位）、維他命C（每天3000國際單位），可減緩帕金森氏病的發展。
2． 人體內之抗氧化物含量越高，此人的壽命越長。
1992年，Dr.Lancet實驗報告：根據DcLancet?的研究顯示：補充抗氧化物，有助於增加免疫系統。實驗組患感冒、流行病或傳染性疾病減少50%，若罹患病毒感染，其復原能力比控制組，快了2倍。
1991年，【癌症預防控制部門】（Division of Cancer Prevention and Control）有強烈及充分的證據顯示：某些抗氧化物(ascorbicacid，carotenoid及 phytochemicals)，可能會一起發揮作用，而具有抵抗食道癌、咽喉癌、口腔癌、胰腺癌、胃癌、直腸癌、乳癌與頸部癌的效果。
1991年，美國臨床營養學會發現，白內障可用抗氧化物加以控制。
1998年，臺灣醫學會常務理事陳信穎醫師根據臨床觀察，發現腦中風、脊髓損傷患者如果及早使用抗氧化物，便能有效克服肢體障礙，避免二次傷害。
◆ 有哪些物質具有抗氧化能力?
A．人體自行製造：
我們身體自己製造的抗氧化劑，有著一大堆我們都念不出的名字，如superoxide、ismutase、glutathione、glutathioneperoxidase、catalase...等，其中最重要、消除【氧自由基】能力最強的就是SOD酵素和OPC。
但人體製造的抗氧化劑和食物中的抗氧化劑，是截然不同的。但大體上來說，人體自行製造抗氧化物的能力，在35歲後會逐漸降低，若再因身處不良的生活環境及各種污染所帶來的【氧自由基】的侵犯，自身生產抗氧化物的能力已接近零！因此，35歲後從外界補充抗氧化劑是絕對必要的!
B.從食物中獲取：
種類也很多，比較容易獲得，主要有：維他命A(包括bata-胡蘿蔔素)、維他命B、B2、維他命E、黃酮類、兒茶素厖等。那麼，生活中有哪些食物含有抗氧化物?
除了深色的蔬菜水果含量極多外，大豆、米胚芽、綠茶、牛蒡、金線蓮、赤五加、靈芝等民間常用的草藥也含有不少。但食物中抗氧化劑很容易因為烹調或處理不當而流失，而人類的消化系統也會隨著年齡而退化，難以吸收。
而且，各種食物的抗氧化劑含量也不同，除非是營養專家，否則，誰也弄不清。因此，直接購買服食己提取並調配好的抗氧化食品，是最有效又最方便的做法。
此外，一些長見的健康物如：豆芽、大豆、綠茶似乎是近來標榜天然健康食品的寵兒，這主要有下列幾點原因：
1．豆芽、大豆合有豐富r-tocopherol，其抗氧化能力遠超過市面上所售的維他命E。它所含的a-tocopherol、r-tocopherol可清除過氧化亞硝酸鹽(peroxynitrite)，這是一種經常出現在發炎部位的超強氧化氮自由基，可促成癌症和心臟血管疾病。
2．豆芽含有豐富的植酸(phyticacid)，可將氧自由基的有毒終端產物過氧化脂質，轉換成比較不具毒性的物質。這也就是為什麼在歷經冰河時期，超過一萬年的種子，還能夠播種發芽的原因。
3．大豆含特別異黃酮素(Isoflavone)，包括金雀異黃素(Genistein)及黃豆原(Daidzein)，可以封閉腫瘤的新血管的產生，使剛形成的腫瘤無法成長，也就不能變成癌細胞，因此具抗癌作用。
日本男人抽煙比例比歐美男人高，但肺癌比例卻較歐其男人低，而日本罹患癌症者比歐美的肉食國家來得低。這可能是因為日本人喜歡食用大豆製成的味噌湯或納豆。
4．綠茶含豐富類黃酮素(Flavonoids)，能抑制脂質過氧化現象，並有效清除氧自由基，因此可預防及降低動脈硬化、腦及心臟血管疾患罹患率。
此外，最新研究發現，綠茶合大量(Epigallocatechingallae，EGCG)，可以抑制尿激(Urokinase)的分泌。尿激是一種促進癌症腫瘤生長的蛋白質，綠茶可預防尿激入侵細胞抑制尿激分泌，縮小癌症腫瘤的體積，因此具抗癌效果。但茶葉經過發酵之後，由於抗氧化成份被破壞殆盡，尤其是完全發酵的紅茶或普洱茶，則大大降低其保護心血管及抗癌效果。
抗氧化與癌症的關係
癌症的發生須經【起始作用(initiation)】、【促進作用(promotion)】及【成長作用Progression)】，而氧自由基在這三個步驟都扮演重要角色。
例如一些致癌物，包括芳香放碳氫化合物(經常出現在燒焦肉類或熏幹製造的食品中)、石棉、檳榔抽取物、防腐劑等污染物質，會誘使體內產生大量活性氧，去攻擊DNA或RNA，造成細胞突變，產生癌化現象。換句話說，氧自由基有獨自癌化細胞能力，因此是癌症的起始因素(initiator)。
在細胞中，存在【致癌基因】及【抑制腫瘤生長的基因】，彼此相互制衡。而氧自由基會首先破壞抑制腫瘤生長基因，導致癌症細胞加速成長。這也就是為什麼當利用化學療法或放射療法所產生的活性氧來殺死癌細胞的同時，可能消滅了抑制腫癌生長基因，導致癌症轉移，引發另一癌症產生的原因。
抗氧化物如何抗癌
抗氧化物在抑制癌症方面，主要是透過下列方式進行：
1.有效清除過量氧自由基，降低基因突變而間接達到抑制癌化作用。
2.保護免疫細胞上的薄膜，維護免疫功能完整性，便可及時將初期的腫瘤細胞殺死消滅。免疫系統是人類抵抗疾病、腫瘤的防禦線。有了足夠抗氧化能力，才能健全免疫功能，避免癌症的侵犯。
3.保護抑制腫瘤生長基因，避免癌症轉移。癌症患者在以放射線或化學藥品的治療中，並用抗氧化物的患者，常常比較不會有其他治療引起的副作用，而且他們的治療效果也比其他沒有服用抗氧化物的患者來的高。
4． 延遲老化現象。
5． 減低早期帕金森氏症的危險。
6． 提高癌症病人忍受化學療法與放射治療能力，延長存活時間，提高存活率。
