杞子•擦亮靈魂之窗
【明報專訊】細細粒的杞子，就像那些入選為改變世界的小發明——萬字夾、衫鈕、火柴一樣不顯眼，卻靜靜地起革命。還記得我曾經近距離看電視、坐巴士看書、挑燈夜讀、徹夜上網、通宵打機，所有患近視的大忌統統犯齊，但出生至今，卻從未被眼鏡店賺過一分一毫，杞子的明目功效，未必改變世界，但起碼改變了我。
性質溫補 日不過十
每次喝老火湯，總有幾顆載浮載沉的紅色小果子，那叫杞子的小傢伙，其實是來自枸杞的果實。它個子小小，據《本草綱目》記載，有滋補肝腎、益面色等功效，而最重要的明目作用，更是家喻戶曉。除了煲湯，近年坊間推出以原粒的杞子乾作零食，杞子以寧夏出產的最有名，品質亦佳。別以為顏色鮮豔就好，因坊間出現不少經過染色的杞子，購買時應選色澤自然的為佳。但也有中醫師提醒，杞子屬溫補藥材，當零食吃，每天不宜超過10粒，否則容易引起燥熱、便秘等症狀。
杞子後下 免湯變酸
對於何以杞子成為家常湯料之一，明閣的曾超敬師傅有以下見解﹕「以藥材來說，杞子的味道不太濃烈，因此用來煲湯，既有明目功效，又不會有濃郁的藥材味。」
至於揀靚杞子的秘訣，欣圖軒的劉耀輝師傅則說﹕「杞子除作煲湯外，焗水也可以焗出其功效，煲湯時太早放下，反而會令味道變酸，因此煲湯完成前半小時加入便可。至於揀靚的杞子，宜選一些色澤較自然的，煮前要先用水浸，以洗去硫磺等防腐物質。另外優質的杞子，味道帶甜，因此做甜品如杞子桂花糕也適宜。」想不到喝了多年帶酸味的杞子湯的我，今天才知道固中奧妙，作為飲食記者，真的有點慚愧。
鮮枸杞菜 滋補味濃
杞子其實是枸杞果實。枸杞的名字很熟，但一般食肆不常提供，我也並不常吃，情形就像我喜歡聽陳奕迅的歌，卻不曾實牙實齒掏腰包買過他的唱片一樣。枸杞賣相不討好，像一棵野生草藥多於一棵菜，如果你有這種想法，十分正確，因為枸杞是補身聖品。有一道經典的菜，枸杞豬肝瘦肉湯，能滋補肝腎、益精明目，坊間認為是壯陽妙品。
菜菜子的摩登菜販梁耀邦認為﹕「枸杞的莖枝粗硬不可吃，只吃菜葉，但煮湯卻是菜味甘濃，功效更明顯，因此滾湯一定要連梗一起煮。至於有機枸杞，因為沒放農藥，採取天然種植的方法，比一般枸杞種植需更長時間，菜味更甜，纖維更豐富。」但見梁生說話時，雄赳赳英氣十足，莫非壯陽之說，所言非虛？
醒目QA﹕寧夏甘杞 杞子佳品
Q﹕杞子有品種之分嗎？
A﹕所有杞子都是來自枸杞的果實，主要分甘杞、津杞兩種，甘杞產自甘肅和寧夏，其中以產自寧夏的最有名，甘杞的特點是皮肉厚、粒顆大、籽小色紅而味甜，還會按大小分成不同等級，屬杞子中的佳品。而津杞則產於河北，因集散地在天津而得名，因其色紅如血，因此又名血杞，其形似葡萄乾而略小，品質稍次於甘杞。
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