「金星快車」終於升空
歐洲太空總署周三成功發射「金星快車」太空船。這次歐洲耗資20億港元首度遠征金星，將揭開這顆地球「姊妹星」的行星面紗。 計劃原定10月26日升空，不過當時發現艙體隔熱層問題而延後。
金星是僅次於水星而距太陽最近的行星，自1961年以來，據前蘇聯及美國太空船所拍攝到的畫面，科學家判斷45億年前形成的金星表面崎嶇不平，大氣表層覆蓋濃厚毒氣。歐洲太空總署在本港時間星期三上午11時33分，在哈薩克用聯合號火箭運載的「金星快車」（Venus Express）探測器，展開162天的行程，揭開這夥地球姊妹星之謎。
歐署科學家表示：「如表面有任何氣體形成，我們將會偵測到；若金星上有火山爆炸，我們也可監測到。」金星的大氣壓力是地球海平面的90多倍，氣溫達攝氏477度，是太陽系中最熱的行星，並不適合生物生長；但科學家認為，金星表面的極度高溫實在值得研究。
金星快車載了七種科學儀器，將對金星大氣、離子環境及其與太陽風的相互作用等進行測量。其中紫外及紅外大氣分光計，可尋找金星表面輻射較強的區域及分析金星大氣現況。
