誰都很難猜準，馬克•曉士還想買多少人。這時候各路經紀人巴不得來自曼城的傳真趕緊發到辦公室，少了和皇馬、曼城這兩家球會的興趣，就不容易哄抬價格。就在費格遜心不在焉地結束休假，返回奧脫福收拾一副爛攤子的時候，曉士已經火速買入巴利、辛達古斯。上賽季這兩支球隊最後一次打比戰的時候，費格遜還警告過對手：「錢多，最終或被錢所累，不容易買到真正的球星。」現實看來有點不同。
1.72億和7940萬
看起來馬克•曉士不怕冒險，這是目前他和費格遜很大的不同。曼聯想從甘美奧挖來有「新朗拿甸奴」之稱的小孩哥斯達，但是卻要求進行試訓，這個條件讓甘美奧很惱火，索性拒絕了紅魔的邀請，談判陷入殭局。說到底，「試訓」也透露出紅魔對冒險購買小孩的擔憂，尤其在貝碧托夫在以超過3000萬英鎊身價加盟曼聯，但是效果有時讓人產生質疑之後。 馬克•曉士後台老闆財大氣粗，目前為止，性價比是「火花」不用考慮的問題。所以，他才敢大膽用1700萬英鎊，買進一個傷病不斷、又已經27歲的前鋒辛達古斯。迅速縮小和前四的陣容差距，是最困擾馬克•曉士的，特別是在先後被朗拿甸奴、卡卡等超級巨星拒絕之後。
英超平均工資的2倍
從艾歷臣到馬克•曉士，只有短暫的一年時間。「火花」沒給阿布扎比人帶來立竿見影的成績，但在某些方面，卻已經讓前任相形見絀了：開銷。在艾歷臣執教的時候，全隊收入最高的是路蘭度比安基，週薪5萬英鎊。結果一年後，路蘭度比安基的收入，就連羅賓奴的三分之一都不到，後者拿到了目前英超最高的工資：週薪16萬英鎊。從某種意義上，曼城整個球會球員價值增幅，和工資水平增長是成正比的。艾歷臣走的時候，球隊的總價值是6640萬英鎊，如今算上夏天新買的球員，這個數值達到了1.72億，幾乎增長了3倍。 如果不是卡卡拒絕了馬克•曉士的邀請，曼城一年的開支增長，恐怕會是英超歷史上創紀錄的。2007/08賽季，藍軍的賽季工資總額是4530萬英鎊，一年後這個數據變成了7940萬英鎊，幾乎翻倍。目前球會的平均工資為4.4萬英鎊，是英超平均工資的2倍之多。考慮到今年夏天曼城的瘋狂採購還遠未結束，到8月15日新賽季開始前，這個數據恐怕還將快速飆升。 以高額轉會費和天價週薪打動對方球會和球員，是「阿拉伯曼城」的慣用伎倆。本週日，巴塞主席拉保亞塔証實，他們已經接到了曼城接近3000萬歐元的報價：「伊度奧接到曼城發給他的、天文數字般的合約，這份合約能讓他變成世界足壇的第一高薪。我知道他想留在魯營，但是面對像這樣的一份合約，很少有人能夠拒絕。」
曼城還不是Big4
一年內，曼城的開銷增長驚人。這種情形，讓人不由自主回憶起阿布剛剛接手車路士之後砸重金買成功的經歷。阿布很幸運地遇到了摩連奴，後者的足球哲學讓他迅速捏合起一支冠軍陣容，打破了曼聯、阿仙奴前幾年的雙雄會戰局面。曼城想效仿車路士的成功之路，因此短期內花多少英鎊都不是阿布扎比老闆擔心的問題。讓馬克•曉士略感安心的事，雖然過去一年為了球員轉會、工資登資金開銷巨大，但和同時期的英超傳統四強相比，曼城還算不上豪門之列。 從2006/07賽季到2007/08賽季，英超平均工資增長23%。傳統四強的增長幅度都在這條平均增長線上下，屬於正常範疇。車路士球員是當之無愧的「打工皇帝」，球隊2007/08賽季全年的工資開銷，高達1.72億英鎊，比一年前多了30%。工資開銷過億的有三家，車路士之外是曼聯和阿仙奴，排名第四的是利物浦，工資總額是9040萬英鎊，比此前一年增長了17%。已經降級的紐卡也在這份排名榜的前列，排在了第五，週薪總額是7400萬英鎊，這大多得益於艾殊利收購球會後放出的衛星。毫無疑問，曼城的工資水平將在今年夏天轉會窗口結束後，迅速逼近前四強。截止到目前，他們的工資總額已經接近8000萬英鎊，隨後還有幾樁重頭買賣在等著，過億都不是很遠的夢想。但是要想達到車路士的水平，恐怕還得需要兩、三個賽季的積累。
歐洲「第一金錢聯賽」
2007年開始的新電視轉播合約，是讓英超工資總體水平不斷上揚的根本原因。2007/08之間的財政年，英超工資總額歷史第一次超過10億的標竿，達到了12億英鎊。從1996/97賽季到2007/08賽季的10年間，英超工資水平一直在平穩上升，只是在2003/04到2004/05這一年間有非常微小的下調。 目前英超和歐洲其他四大聯賽之間，貧富差距非常嚴重。折算成歐元，英超目前的工資為1.51億歐元，排名第二的意甲只有9720萬歐元，在其次分別是西班牙(9000萬)和德國(7250萬)。當然目前英鎊貶值，和即將執行的50%個人收入稅，讓很多球員都紛紛趨往西班牙，恐怕過一年後，這項表格會發生一些變化。只不過有曼城和車路士的存在，英格蘭不用擔心歐洲「第一金錢聯賽」的名頭旁落。 追趕上車路士的開銷幅度，對曼城而言只不過是時間問題。
成功也不需要花錢
般尼1.5萬週薪的工資封頂，是對球隊萬一降級提前做的預備。以侯城為例，2007/08賽季，還在英冠的侯城工資總額只有750萬英鎊，但隨著球隊進入英超，這個數額迅速飆升到3375萬英鎊，讓球會主席保羅•達芬很是擔憂。幸運的是，侯城最後一天成功護級，工資總量過高的影響，沒有成為球會的致命打擊。 貧富差距是顯而易見的，不論是在英國本土還是歐洲大陸。不過，般尼主帥奧雲•考伊爾透露，他的職業生涯中曾經「為能踢上球自願五次降薪」。在考伊爾看來，對足球的態度，是決定一個球員能否成功的重要因素。這在去年侯城身上，表現得比較明顯───記者去年10月走訪球隊時，看到侯城的訓練設施簡陋，完全沒有英超球隊該有的氣派和現代，但是就在賽季開始的兩個月間，他們連續擊敗四家倫敦大牌球隊，其中包括阿仙奴、熱刺 (Duff 按：熱刺無花錢？！？) 和韋斯咸，用自己的成績清楚地証明，有時候成功也不需要花錢。至少，不是很多很多很多的錢……
