火星生命形式或是產甲烷古菌
一個美國科學家小組於１２月５日發表報告，他們在格陵蘭島地下冰芯中發現了產甲烷古菌生存的證據。科學家稱，這種能在極端嚴酷條件下生存的微生物有可能在火星上生存。
美國加州大學伯克來分校教授巴福德．普萊斯等人，將這一成果發表在新一期《全國科學院學報》上。產甲烷古菌是一種極其古老的微生物，比細菌還要原始。它們能在無氧、無陽光的條件下生存，借助化學反應的能量或地熱等新陳代謝，甲烷是其代謝產物。
研究人員認為，產甲烷古菌很可能存在於火星上，並且是火星大氣中甲烷的來源。火星大氣的甲烷濃度大約為億分之一，但在火星的環境中甲烷不可能穩定存在，因為陽光很容易使甲烷與氫氧基結合形成水和二氧化碳，而目前又沒有證據表明火星上有持續產甲烷的化學過程，因此甲烷很可能是生物過程產生的。
科學家透露，為了驗證這一設想，他們目前正在製造一台螢光探測儀，用來探測產甲烷古菌新陳代謝時產生的微弱螢光，這台儀器能探測出每毫升土壤或地層中存在的1個古菌，將來還可以安裝在新的火星車上尋找火星生命。
